Los cafés de las tierras altas del norte de Tanzania, apenas son conocidos
Los cafés de las tierras altas del norte de Tanzania presentan trazos limpios y elegantes.
Sin embargo, ¿Por qué los cafés de esta región apenas son conocidos?
Pienso, que hay dos motivos para ello: la escasa producción y el hecho que los cafés del continente africano tiendan a recibir similar consideración.
A continuación voy a tratar de describir lo que he conocido de los cafés del norte de Tanzania, sus plantaciones y características de las bebidas.
El camino a las plantaciones
Mi viaje a las plantaciones del norte de Tanzania se desarrolló dentro de la región de Arusha.
El monte Kilimanjaro, los grandes lagos orientales del valle del Rift y los masai son señas de identidad en el paisaje de mi recorrido.
Me llamó también la atención, cruzarme en los trayectos con reos, identificables por su indumentaria naranja, realizando trabajos para la comunidad bajo la vigilancia de sus guardianes.
Los desplazamientos los realicé en todoterreno, puesto que la mayor parte de las rutas a los cafetales transcurren por caminos destapados.
Las plantaciones del norte de Tanzania
Las plantaciones que he visitado son grandes haciendas de tanzanos de origen europeo (tercera o cuarta generación) que cuentan con sistemas de cultivo y producción organizados y avanzados.
Presiento que la influencia europea ha aportado: organización en el trabajo, conocimiento del cultivo y desarrollo tecnológico.
Me sorprendió encontrarme plantaciones de café perfectamente alineadas, en su mayoría de exposición abierta (sin sombra) y adecuadamente clasificadas por variedad y año de plantación.
Caminar entre los arbustos de café me hizo ver la importancia que hay en que exista una distancia entre planta y planta, no inferior a los 2mX2m; el aire circula entre los arbustos y estos crecen y desarrollan con vigor.
Según me contaron los diferentes propietarios, la principal amenaza de sus cultivos son; elefantes, búfalos y rinocerontes. Pues al ocupar los cafetales terreno de su hábitat natural, es en las noches cuando las plantaciones corren el riesgo de ser arrasadas a su paso.
Para tratar de ahuyentarlos, los caficultores recurren a barreras naturales como son surcos que hacen en la tierra o la plantación de acacias.
El ciclo completo del café lo realiza la misma empresa
En estas haciendas todos los procesos desde el cultivo hasta el trillado del café son efectuados por la propiedad.
Allí disponen de sus propios semilleros, áreas de generación de abonos naturales, plantaciones, beneficios húmedo y seco, áreas de secado e incluso las trilladoras.
Hasta la fecha la mayor parte de los cafés que se producen en estos lados son de proceso lavado, si bien están abriéndose a la experimentación con otros procesos; natural y honey.
Considero importante que las haciendas realicen directamente el ciclo completo, pues les otorga un mayor control del proceso y facilita implementar con rapidez mejoras.
Además, todas cuentan con laboratorio de café y personal cualificado donde realizar el control de calidad de la taza que procuran los cafés que producen.
La importancia del laboratorio de análisis sensorial
Las haciendas, cuentan con un laboratorio de análisis sensorial perfectamente equipado y con un personal altamente, y no exagero, cualificado para el análisis sensorial del café.
Las haciendas de las tierras altas de Tanzania entienden la esencialidad de este área pues les aporta la visión sobre el rumbo que está tomando el trabajo en el campo.
La especialización que tienen los analistas sensoriales del café es tal, que en base a los resultados de las catas, dan soporte a las otras áreas en cuanto a qué prácticas corregir para mejorar el perfil de taza del café.
En efecto, el trabajo que se lleva a cabo en el laboratorio no solo tiene un impacto en las prácticas agrícolas y procesos postcosecha, sino además de en la clasificación de la calidad comercial.
De manera que esta visibilidad que aportan los analistas hace posible que la hacienda tenga un mayor conocimiento del rango de calidad del producto, lo que se traduce en establecer un precio adecuado para su venta.
El futuro de estos cafés de las tierras altas de Tanzania
No creo que el cambio climático permita aumentar la producción.
Más sin embargo, este handicap contribuirá a trabajar en nuevos perfiles de taza, vía fermentaciones y variedades, y a aumentar la calidad de la taza de café.
Sus haciendas cuentan con medios, humanos, materiales, económicos y conocimiento para afrontar estos retos.
Perfil de taza de los cafés de las tierras altas de Tanzania
Al comienzo de este artículo enmarcaba a los cafés de esta región como limpios y elegantes.
A ello añadiría que son cafés amables, atendiendo a que son cómodos de beber.
Siendo estas tres características las que asentaría como base.
A partir de ahí, las diferentes variedades y procesos de fermentación imprimen una impronta a cada café que conforman un carácter diferenciado.
A título personal, mi recomendación de cómo consumirlos
Cuando he bebido los cafés de esta región los he sentido delicados y sabrosos.
Los recomiendo beber solos, aunque dependiendo de la variedad y fermentación admiten la leche o bebidas vegetales.
La versatilidad de sus granos los hacen cómodos para elaborarlos en un amplio abanico de cafeteras.